Storia
Le origini del rodeo
Dai vaqueros della Nuova Spagna a una gara a Pecos nel 1883 e al primo rodeo notturno sotto le luci elettriche: la storia dietro un sabato sera texano.
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Il rodeo è nato dall'allevamento del bestiame, e alcune delle sue abilità risalgono alle tradizioni dei vaqueros della Nuova Spagna del XVI secolo. Dopo la Guerra Civile Americana emersero le competizioni di rodeo, e si ritiene che il primo contest pubblico di cowboy al mondo abbia avuto luogo a Pecos, in Texas, nel 1883. Le gare standard arrivarono con le associazioni nel 1929, e il rodeo è oggi lo sport ufficiale del Texas.
Prima il lavoro nei ranch
Molti eventi di rodeo si basavano sulle mansioni richieste dall'allevamento del bestiame. Le gare di roping, per esempio, traggono origine dal lavoro del cowboy, che spesso doveva catturare vitelli e bovini adulti per la marchiatura, le cure mediche e altri scopi. Il cowboy sviluppò competenze adatte al terreno e al clima del West americano, e vi furono molte varianti regionali. Alcune delle abilità usate per gestire bovini e cavalli risalgono alle tradizioni del XVI secolo dei vaqueros nelle terre del Vicereame della Nuova Spagna, l'attuale Messico e Sudovest americano. La stessa parola spagnola rodeo indicava il raduno con cui i vaqueros raccoglievano il bestiame.
Dalle gare allo spettacolo
I primi eventi simili al rodeo degli anni Venti e Trenta dell'Ottocento erano manifestazioni informali nel West degli Stati Uniti e nel Messico settentrionale, dove cowboy e vaqueros mettevano alla prova le proprie abilità lavorative gli uni contro gli altri. Dopo la Guerra Civile Americana emersero le competizioni di rodeo, e una città dell'Arizona rivendicò il primo rodeo professionistico perché applicava un biglietto d'ingresso e assegnava trofei. Tra il 1890 e il 1910 i rodeo divennero spettacolo pubblico, talvolta abbinati ai Wild West shows.
Pecos, 1883
Il 4 luglio 1883, nella città di frontiera di Pecos, una discussione tra un conduttore di bestiame e un roper portò a quello che l'Encyclopaedia Britannica definisce il primo contest pubblico di cowboy al mondo. I due uomini scelsero la pianura sul lato occidentale del Pecos River, e il giorno festivo del 4 luglio permise ad allevatori, cowboy e cittadini di partecipare. Presero parte anche altri allevatori e cowboy, molti dei quali giunsero da ranch lontani. Pecos rivendica ancora oggi di essere il luogo del primo rodeo al mondo, e tale rivendicazione fa parte della storia del rodeo dello stato.
Regole e rodeo notturno
Non vi fu alcuna standardizzazione delle discipline di una competizione di rodeo fino al 1929, quando iniziarono a formarsi le associazioni. Le associazioni governano anche i rodeo per bambini, ragazzi e universitari, e la Professional Rodeo Cowboys Association incorona i suoi campioni del mondo al National Finals Rodeo di Las Vegas. La Professional Rodeo Cowboys Association è il più antico e grande ente sanzionatore del rodeo professionistico. Il primo rodeo notturno all'aperto sotto luci elettriche fu realizzato nel 1935, secondo l'articolo di riferimento generale. I rodeo sotto luci elettriche risalgono a quell'evento del 1935, e Tejas tiene la sua esibizione del sabato sera in un'arena coperta.
Il Texas e il barrel racing
Il rodeo è uno sport di stato del Texas, insieme al Montana, al Wyoming e al South Dakota. Si ritiene che il barrel racing competitivo si sia tenuto per la prima volta in Texas, e la Women's Professional Rodeo Association fu fondata da un gruppo di donne del Texas che cercavano uno spazio per le donne nel più ampio panorama sportivo. Fino alla Prima Guerra Mondiale vi era poca differenza tra il rodeo e la charreada messicana, e gli americani di origine messicana hanno una lunga storia con entrambi. La parola rodeo è essa stessa spagnola.
A chi non è adatto
Chi cerca un museo storico non lo troverà all'arena. La serata è una gara dal vivo e un ballo, e ha suscitato l'opposizione dei sostenitori del benessere animale, come documenta l'articolo di riferimento generale sul rodeo. Chiunque ritenga che questo sia decisivo dovrebbe evitarlo. Anche la storia ha aspetti scomodi: lo stesso riferimento rileva che, prima degli anni '60, il razzismo teneva di fatto molti partecipanti delle minoranze, in particolare gli afroamericani, fuori dalle competizioni dei bianchi, anche se molti primi campioni erano afroamericani.
Domande frequenti
Dove si tenne il primo rodeo?
Pecos, in Texas, rivendica il primato il 4 luglio 1883. Un'altra città rivendica il primo rodeo professionistico.
Cosa significa rodeo?
È spagnolo e si traduce all'incirca con "raduno".
Quando nacquero le associazioni?
Gli eventi non furono standardizzati fino al 1929, quando le associazioni iniziarono a formarsi.
Fonti